من خلال توجيه الموائل، ألزمت الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي نفسها بإنشاء الشبكة البيئية NATURA 2000. وتحقيقًا لهذه الغاية، يجب عليها تعيين مناطق معينة وحمايتها وتطويرها إذا لزم الأمر. ويحدد التوجيه الأساس الفني لذلك وكذلك الإجراءات اللازمة.
يحتوي توجيه الاتحاد الأوروبي الخاص بالطيور، الذي تم اعتماده في عام 1979، على لوائح مماثلة، على الرغم من أنها تتعلق حصريًا بأنواع الطيور.
وتشكل المناطق المحمية المنشأة بموجب هذين التوجيهين شبكة ناتورا 2000.