W przypadku dziecka, którego rodzice nie są lub nie byli małżeństwem w chwili narodzin, wspólną opiekę można zadeklarować w formie aktu notarialnego w wyspecjalizowanym urzędzie ds. dzieci, młodzieży i rodziny (urząd ds. młodzieży). Poświadczenie notarialne jest również możliwe przed narodzinami dziecka.

Jeśli kobieta nie jest w związku małżeńskim (z ojcem) w momencie narodzin, zgodnie z prawem przysługuje jej wyłączna opieka. Nie ma to zastosowania, jeśli (prenatalne) ojcostwo i wspólna opieka zostały poświadczone notarialnie. W takim przypadku rodzice wspólnie sprawują opiekę nad dzieckiem.

Jeśli ojciec nie pozostaje w związku małżeńskim z matką w momencie narodzin, zgodnie z prawem przysługuje jej wyłączna opieka. Nie ma to zastosowania, jeśli (prenatalne) ojcostwo i wspólna opieka zostały poświadczone notarialnie. W takim przypadku rodzice wspólnie sprawują opiekę nad dzieckiem.

Nie ma obowiązku wyjaśnienia prawnego ojcostwa. Dziecko ma jednak roszczenie wobec matki o ustalenie jego ojcostwa. Roszczenia alimentacyjne mogą być dochodzone dopiero po skutecznym ustaleniu ojcostwa.

W przypadku dziecka, którego rodzice nie są lub nie byli małżeństwem w chwili narodzin, ojcostwo może zostać uznane w formie zaświadczenia w specjalistycznym urzędzie ds. dzieci, młodzieży i rodziny (urząd ds. młodzieży). Poświadczenie notarialne jest również możliwe przed narodzinami dziecka. Po urodzeniu dziecka ojcostwo można również poświadczyć notarialnie w urzędzie stanu cywilnego lub u notariusza.

Oficjalny opiekun może pomóc w ustanowieniu ojca. W takim przypadku należy skontaktować się z właściwym urzędowym opiekunem w celu omówienia procedury. Ojcostwo można wówczas ustalić z pomocą opiekuna.

Zasadniczo niezamężna matka sprawuje wyłączną opiekę nad dzieckiem. Jednakże, jeśli matka jest nadal małoletnia w momencie narodzin dziecka, tak zwana "opieka prawna" jest automatycznie ustanawiana dla dziecka. Tak zwana "oficjalna opieka" jest przejmowana przez lokalny urząd ds. młodzieży. Ponieważ matka jest nadal małoletnia, a zatem zgodnie z prawem ma ograniczoną zdolność do czynności prawnych, ustawodawca chce zapewnić dziecku wystarczające wsparcie. Pod warunkiem, że nie ma żadnych problemów, dziecko pozostaje pod opieką nieletniej matki i jest zaangażowane we wszystkie decyzje.

Opieka może powstać z mocy prawa lub zostać ustanowiona przez sąd rejonowy.

Opieka ustawowa powstaje automatycznie w przypadku macierzyństwa nieletniej. Opieka ta wygasa z chwilą osiągnięcia przez matkę pełnoletności. „Automatyczna” opieka nie ma zastosowania, jeśli ojciec dziecka jest pełnoletni, ojcostwo zostało ustalone przed porodem, a rodzice złożyli oświadczenie o wspólnej opiece rodzicielskiej.

Opieka ustanowiona na wniosek sądu wynika z postanowienia sądu rejonowego, gdy rodzice – z najróżniejszych powodów – nie są w stanie opiekować się swoim dzieckiem (dziećmi).

Jeśli nie uda się znaleźć odpowiedniej osoby w rodzinie, w stowarzyszeniu lub wśród opiekunów społecznych, miasto Salzgitter zostaje wyznaczone jako „opiekun urzędowy”.

Samo sprawowanie opieki odbywa się w ramach prawa prywatnego. Osoby sprawujące opiekę wykonują w dużej mierze zadania, które bez tej opieki musieliby wykonywać rodzice. Faktyczna opieka nad dzieckiem jest przy tym zazwyczaj powierzana innym osobom i/lub instytucjom. Opiekun reprezentuje zatem osobę, nad którą sprawowana jest opieka, we wszystkich sprawach (w których osoba ta nie może samodzielnie podejmować decyzji).

Przykłady:

• otwarcie książeczki oszczędnościowej
• Zgoda na operację
• Zmiana szkoły
• Określenie miejsca zamieszkania
  

W zakresie opieki obowiązują bardziej szczegółowe przepisy, których ze względu na złożoność nie można tutaj szczegółowo przedstawić.

Ustawowa opieka urzędowa wygasa wraz z osiągnięciem pełnoletności przez matkę.

Wyznaczona kuratela urzędowa wygasa w wyniku przywrócenia prawa do opieki, przekazania jej innemu kuratorowi, np. członkowi rodziny, lub również w wyniku osiągnięcia pełnoletności przez podopiecznego.