Szczepienia należą do najważniejszych środków zapobiegania chorobom. Dzięki temu niektóre choroby już nie występują lub pojawiają się bardzo rzadko, ponieważ znaczna część społeczeństwa została zaszczepiona.

Zanim szczepionki zostaną dopuszczone do obrotu, należy w badaniach wykazać ich skuteczność i bezpieczeństwo. Następnie niezależna Stała Komisja ds. Szczepień (STIKO) ocenia, komu w Niemczech zaleca się szczepienie oraz kiedy najlepiej je podać. Na tych zaleceniach opierają się indywidualne porady udzielane przez lekarza lub właściwą instytucję.