Les centrales électriques au charbon, les entreprises industrielles, les élevages intensifs d'animaux et autres installations similaires génèrent en particulier des pollutions atmosphériques, du bruit, des vibrations, etc.

Afin de protéger les personnes et l'environnement des effets nocifs sur l'environnement et de prévenir l'apparition d'effets nocifs sur l'environnement, de telles installations nécessitent une autorisation pour leur construction et leur exploitation conformément à la loi fédérale sur la protection contre les immissions (BImSchG). Les installations soumises à autorisation en raison de leur type et de leur taille sont énumérées de manière exhaustive dans le décret sur les installations soumises à autorisation (4. BIm-SchV).

Une installation non soumise à autorisation, qui a déjà été construite ou dont la construction ou la modification substantielle a commencé, devient soumise à autorisation du fait de son inscription dans le catalogue des installations soumises à autorisation du décret (4. BImSchV). Dans ce cas, l'installation est soumise aux exigences d'approbation de la législation sur la protection contre les émissions et doit être déclarée auprès de l'autorité compétente dans un délai de trois mois à compter de l'entrée en vigueur du 4e décret d'application de la loi fédérale sur la protection contre les émissions (décret sur les installations soumises à approbation) concerné.