"Божић није годишње доба. То је осећај" – у потпуности се слажем са овом изреком америчке списатељице Едне Фербер. Божић је време за окупљање и топлину. За мене – и сигуран сам да ће многи од вас осетити исто – Божић и дани "између година" су време за размишљање, радост и добротворност. Кратак predah у овим бурним и узнемирујућим временима, које бисмо сви требали максимално искористити. "Мир на земљи!" је божићна порука.

Ипак, можемо видети да се наш свет претходи да се распадне! Застрашујући "Хладни рат између Истока и Запада" давно је прошао, али се свет сада поново суочава са огромним изазовима. Ужасан рат и даље бесни у Украјини, право у срцу Европе. А терористички напад на Израел и страшна патња у Појасу Газе нас такође остављају запрепашћенима. Ове и многе друге глобалне кризе и жаришта немира испуњавају нас страхом. Човечје патње нас дубоко дирају и такође мењају наше друштво. Сви оштро осећамо јасне последице у виду наглог раста цена енергије, економске стагнације, високе инфлације и, последично, социјалних тензија. Све нас то наводи да присутно време доживљавамо као крхко и да у будућност гледамо са забринутошћу.

Ове страхове и бриге схватам озбиљно, а ипак, управо сада, више него икада, право је време да с надом погледамо у будућност!

Дозволите ми сада да вам кажем шта ми даје наду и шта смо заједно постигли:

Био сам одушевљен што смо ове године, први пут од почетка пандемије, могли поново да уживамо у свим главним догађајима у нашем граду без икаквих ограничења: Културсомер, Клесмер фестивал, Вински фестивал, Градски фестивал, Фестивал Старог града и божићне пијаце су само неки примери. Многи клубови и организације су ове године надокнадили годишњице и прославе које су морале бити отказане претходних година. Велика прослава поводом 152. годишњице Добровољне ватрогасне јединице Солзгитер-Бад и фантастични сеоски фестивал "1001 година Солзгитер-Лесе" су примери који ми падају на памет. Можда сте и ви осећали исто – коначно лето у којем смо могли да славимо до миле воље и уживамо у широком спектру догађаја које наш град нуди. Ово је омогућено, и даље је могуће, захваљујући безбројним становницима Солзгитера, од којих су многи волонтери. Стога бих желео да искористим ову прилику да изразим своју посебну захвалност свим волонтерима у клубовима, удружењима, институцијама и хуманитарним организацијама. Управо ви чините наш град активним, атрактивним и пуним живота.

Верно ономе што је једном рекао наш савезни председник Франк-Валтер Штајнмајер:

"Сваки ко брине о више од себе самог осваја део будућности за све нас."

Ми – Градско веће, градоначелник и управа – такође смо допринели оживљавању наших градских центара: 'Lichterzauber' (Чаролија светла) у Розенгартену у Салцгитер-Баду, догађаји 'Light The Night' и нова, проширена божићна осветљења у Лебенштедту коштали су укупно око 231.000 евра. Добро уложен новац за многе посетиоце који су дошли у наша градска језгра и били одушевљени и дирнути оним што су видели. И желимо да то заједно наставимо и у наредним годинама. Велика захвалност такође иде нашим удружењима за промоцију, која из године у годину – и не само за Божић – неуморно раде за нас све.

Такође сматрам да бројни грађевински пројекти у нашем граду представљају извор наде. Већ годинама улажемо значајна средства у наше вртиће и школске објекте. Ове године смо успели да отворимо вртић у Рингелхајму и да започнемо изградњу вртића у Бротвегу у Тиде, као и основне школе и вртића у Лихтенбергу. На Визенаштрасе у Салцгитер-Баду такође су у току припреме за почетак изградње основне школе и вртића. Вртић Фреденберг Вест биће завршен следеће године. Реновирање салона у нашим гимназијама је још један велики пројекат који спроводимо: Сала за скупове у гимназији "Ам Фреденберг" поново ће бити у функцији следеће године након потпуне реновирања, а, према садашњем стању, сала за скупове у гимназији у Салцгитер-Баду требало би да буде у потпуности реновирана до 2027. године. Крило 1 школске зграде тамо је већ у реновирању и биће завршено следеће године. Реновирање и проширење IGS Salzgitter такође ће бити завршено следеће године. Наведени грађевински пројекти представљају улагање од око 92,5 милиона евра; добро уложен новац у нашу будућност!

Узгред, радови на новој болници "Света Елизабета" у Салцгитер-Баду такође су у пуном току. Конструктивни радови полако добијају облик. Драго ми је што се овај амбициозни пројекат реализује упркос свим дешавањима на савезном нивоу. Храбар, али и неопходан корак! Довољан број изабраних лекара и локална болница су кључни стубови одрживог пружања здравствених услуга. Због тога смо ми – Градско веће и градоначелник – покренули програм градске подршке за привлачење ординација изабраних лекара у овај крај, који већ показује прве успехе.

Такође ме охрабрују инвестиције вредне милијарду евра које су компаније Salzgitter AG и Volkswagen уложиле у Солзгитер, као трећи по величини индустријски центар Доњег Сахарајна, који чине стварношћу пионирску производњу CO₂-неутралног челика и производњу батеријских ћелија у VW гигафабрици у Цалзгитеру. И Хидродроген кампус ће служити као извор иновација за индустрију засновану на водонику и учинити Цалзгитер пиониром у овој области.

Све ово ме чини оптимистичним да, иако се суочавамо са озбиљном ситуацијом у Солзгитеру, имамо добар разлог за наду. Хајде да у наредној години радимо заједно како бисмо ту наду претворили у светлу будућност!

Имајући то у виду, желим вама, вашим породицама и вашим пријатељима срећан, миран и благословен Божић. За Нову годину желим вам добро здравље, самопоуздање и много дивних тренутака.

С поштовањем,