Wniosek należy zawsze złożyć przed wystąpieniem potrzeby pomocy, ponieważ w przeciwnym razie pomoc zostanie przyznana dopiero od dnia, w którym podmiot świadczący pomoc społeczną dowie się o takiej potrzebie. Aby dotrzymać terminu, zazwyczaj wystarczy złożyć wniosek telefonicznie lub nieformalnie. Odpowiedni formalny wniosek można złożyć później.