"Il est important de s'intéresser à l'histoire allemande afin de tirer des leçons du passé pour le présent et l'avenir et de renforcer la conscience historique et politique", a déclaré Frank Klingebiel qui, en tant que président de l'association régionale de Salzgitter du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, soutient différents projets du Volksbund dans les écoles, comme par exemple les plaques commémoratives dans les cimetières et les collectes à domicile et dans la rue.

Le voyage d'étude organisé en collaboration avec le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge Braunschweig dans son centre international de rencontre pour la jeunesse en Haute-Alsace à Niederbronn-les-Bains a été accompagné par le conseiller pédagogique Dr. Rainer Bendick et par une équipe du service du personnel et de l'organisation de la ville de Salzgitter. Le ministère des affaires européennes et fédérales de Basse-Saxe ainsi que la fondation du Volksbund ont subventionné le voyage.

Pendant leur séjour de cinq jours, les jeunes recrues ont exploré le cimetière de guerre tout proche et ont découvert les biographies de différents soldats. Une pierre tombale ornée de pièces d'euros a particulièrement attiré l'attention. Il s'agit de la tombe d'August Waigel, qui a été tué à 19 ans pendant la guerre. Son frère cadet, Theodor, a été durement touché par cette perte. En tant que ministre allemand des Finances, il était l'un des pères de l'euro, s'engageant pour le rapprochement des peuples européens et des points communs comme la monnaie.

Le deuxième jour, le groupe a visité Verdun. L'une des batailles les plus sanglantes de la Première Guerre mondiale s'est déroulée aux portes de la ville. Environ 700.000 personnes sont mortes en se battant pour quelques centaines de mètres de terrain. Au fort de Douaumont, dans le village détruit de Bezonvaux ou à l'ossuaire, où reposent les restes de 130.000 morts non identifiés, les stagiaires ont pu constater l'immensité des destructions et la misère des soldats. Mais ils ont également découvert le lieu où le chancelier allemand Helmut Kohl et le président français François Mitterrand se sont serré la main en 1984. Jan Wahnschaffe, employé administratif en formation, a été profondément impressionné. "J'ai maintenant pris conscience de toute l'atrocité de la guerre et de l'importance de la réconciliation franco-allemande".

Une autre étape était l'ancien camp de concentration de Natzweiler-Struthof en Alsace, aujourd'hui un mémorial, qui a été visité le troisième jour.

Le voyage d'études s'est terminé à Strasbourg par une visite du Parlement européen. Après avoir découvert la vieille Europe des nationalismes et des guerres, les apprentis ont pu voir comment, aujourd'hui, les conflits sont résolus pacifiquement dans l'Union européenne grâce à des compromis sans cesse renouvelés.

Les réactions ont montré à Matthias Weber, directeur de la formation de la ville de Salzgitter, à quel point ce voyage d'étude a sensibilisé les jeunes recrues et combien ce voyage était important pour la transmission des connaissances, la prise de conscience et les relations quotidiennes.

Le voyage d'étude a été un complément précieux au contenu régulier de la formation. Il favorise non seulement l'apprentissage pendant la formation, mais renforce également le sentiment de communauté entre les participants. Au vu de ce qui précède, des réflexions sont déjà en cours pour savoir quand et sous quelle forme un tel voyage pourra être répété avec les futurs jeunes recrues.