Uczniowie, którzy mogą wykazać odpowiednią potrzebę, otrzymują od początku nauki – jednak nie za okresy poprzedzające złożenie wniosku – wsparcie przyznawane w formie bezzwrotnej dotacji.

Do wsparcia kwalifikują się kształcenie w szkołach ogólnokształcących i zawodowych (od klasy 10) oraz w kolegiach.
Warunkiem uzyskania wsparcia na naukę w szkołach średnich ogólnokształcących oraz w niektórych innych szkołach jest to, aby uczeń nie mieszkał z rodzicami, a zakwaterowanie poza domem rodziców było konieczne, zwłaszcza gdy uczęszczana (lub inna porównywalna) szkoła jest niedostępna z miejsca zamieszkania rodziców.

W przypadku ubóstwa wysokość pomocy zależy od dochodów i majątku ucznia oraz – ponieważ pomoc ta zasadniczo przyznawana jest w oparciu o sytuację rodzinną – od dochodów rodziców oraz małżonka lub zarejestrowanego partnera. W przypadku przekroczenia kwot wolnych od opodatkowania określonych w ustawie kwota ta jest zaliczana na poczet odpowiedniej stawki potrzeb i odpowiednio zmniejsza kwotę pomocy.

Pomoc na kształcenie jest przyznawana na pokrycie kosztów utrzymania i kształcenia (tzw. zapotrzebowanie). W ramach BAföG na miesięczne zapotrzebowanie przewidziano kwoty ryczałtowe, których wysokość zależy od rodzaju placówki edukacyjnej oraz formy zakwaterowania (mieszkanie z rodzicami lub poza domem). W przypadku osób kształcących się, które mają dzieci poniżej 14 roku życia, w razie potrzeby przyznawany jest dodatek na opiekę nad dziećmi.

Dokładną informację na temat tego, czy można liczyć na wsparcie w ramach BAföG i, w razie potrzeby, w jakiej wysokości, można uzyskać dopiero po dokładnym zbadaniu wszystkich indywidualnych warunków przez właściwy organ.