La réserve naturelle représente une forme de protection territoriale et est l'instrument le plus ancien et le plus connu de la protection de la nature.

Peuvent être désignées comme réserves naturelles les zones importantes pour la conservation, le développement ou le rétablissement de la faune et de la flore ainsi que de leurs habitats ou communautés. Les réserves naturelles peuvent également être établies lorsque des zones méritent d'être protégées pour des raisons scientifiques, d'histoire naturelle ou de topographie, ou en raison de leur rareté, de leur caractère particulier ou de leur beauté exceptionnelle.

Les réserves naturelles sont établies par un règlement de l'autorité compétente. Ce décret juridique contient la description de la zone et son objectif de protection ainsi que les réglementations nécessaires pour atteindre l'objectif de protection. La délimitation de la réserve naturelle est représentée sur une carte correspondante.

L'organisme compétent fournit des informations sur les réserves naturelles et les actes soumis à autorisation.