Le prêteur sur gages accorde un prêt en espèces contre le dépôt d'un gage servant de garantie au prêt, ainsi qu'aux intérêts et aux frais d'exploitation.

L’/la courtier(ère) en prêt sur gage agit en tant qu’intermédiaire dans les opérations de prêt sur gage en accordant une avance sur les objets mis en gage qui lui sont remis et en les mettant en gage en son nom auprès d’un prêteur sur gage.

Quiconque souhaite exercer l'activité de prêteur sur gages ou d'intermédiaire en gage doit obtenir l'autorisation de l'autorité compétente. Cette autorisation peut être assortie de conditions, dans la mesure où cela est nécessaire à la protection du public ou du constituant.

Dans le cas des sociétés de personnes (par exemple, OHG, KG), chaque associé gérant est considéré comme un professionnel. Dans le cas des personnes morales (par exemple, GmbH, AG), l’autorisation est délivrée à la personne morale.