En 1952, lors de travaux de construction au nord de Salzgitter-Lebenstedt, la station à ciel ouvert de la Krähenriede a été découverte. Grâce à de nombreuses découvertes, il a été possible de prouver qu'une station de chasse de l'homme de Neandertal se trouvait ici il y a 50000 ans.

En 1952, lors de travaux d'excavation pour une nouvelle station d'épuration, on est tombé sur des os d'animaux de l'âge glaciaire à environ cinq mètres de profondeur. Peu de temps après, des outils en silex ont également été découverts. Après deux jours de fouilles d'essai, il est apparu clairement qu'il s'agissait de couches préhistoriques non perturbées. Au prix de grandes difficultés techniques et financières, une étude scientifique de quatre mois a été menée avec la participation de géologues, de botanistes, de zoologues et d'archéologues. L'étude du paléolithique à Salzgitter s'est poursuivie en 1977, lorsque de nouveaux travaux de construction dans la zone de la station d'épuration ont permis une nouvelle campagne de fouilles de six mois. Au total, environ 400 m² de surface ont été étudiés. Jusqu'à aujourd'hui, les résultats des fouilles à Salzgitter-Lebenstedt donnent lieu à des discussions scientifiques.

Grâce aux analyses géologiques de la succession des couches et aux découvertes zoologiques et botaniques conservées, il est aujourd'hui possible de se faire une idée de l'environnement paléolithique dans la région de Salzgitter et de reconstituer ce qui s'y est passé il y a 50 000 ans :

Dans la large vallée primitive, des chasseurs campaient sur le bord nord-est de la vallée, à l'abri du versant de la vallée, beaucoup plus élevé à l'époque. Le lieu de campement se trouvait à proximité immédiate d'un ruisseau, la Krähenriede. Des niveaux d'eau variables entraînaient des atterrissements partiels et permettaient la formation de petites mares et d'anciens cours d'eau. Cette situation naturelle favorable, associée à son emplacement directement au-dessus d'un dôme de sel, attirait à la fois les animaux et les hommes. Cet endroit était probablement fréquenté à plusieurs reprises à la fin de l'été et en automne. De là, on pouvait observer la migration des troupeaux et organiser la chasse.

Près de 3000 os d'au moins 86 rennes et 17 mammouths, contre huit chevaux, un bison et quatre rhinocéros laineux, indiquent une spécialisation dans la chasse à certains animaux. Les traces d'abattage sur les os montrent que les rennes ont été abattus de manière ciblée afin d'obtenir de la moelle osseuse nutritive ainsi que des peaux. Les os de mammouths ramassés ont été transformés en outils en os. Les nodules de silex de la Baltique, disponibles dans les environs à partir d'alluvions glaciaires plus anciennes, ont servi de matière première pour la fabrication d'outils sur place. De grandes pierres disposées en cercle pourraient avoir servi de pierres de lestage pour des tentes simples.

Ce n'est qu'en 1963 que des restes d'os humains ont été découverts parmi le matériel abondant, composé de plusieurs milliers d'objets en silex, d'os, de bois de cervidés, de restes de poissons, de volailles, de coléoptères ainsi que de plantes et de pollen. Deux os de crâne, complétés par un troisième fragment correspondant en 1976, témoignent de la présence de Néandertaliens à Salzgitter.