Lors de l'inauguration solennelle de la plaque historique et commémorative, le maire Frank Klingebiel, qui est également président de l'association Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge Salzgitter e.V., s'est réjoui en déclarant : "C'est une coopération extrêmement réussie entre l'IGS Salzgitter et le Volksbund. Nos élèves ont ainsi la possibilité unique de faire des recherches sur l'histoire à partir d'un exemple concret. Votre travail, chers élèves, est un signe clair de la paix, de la liberté et de la démocratie, pour lesquelles nous devons nous engager jour après jour, car elles ne vont pas de soi. Je suis profondément convaincu qu'il ne peut y avoir de paix durable qu'avec une compréhension entre les peuples vécue, ouverte et sincère. Et il ne pourra y avoir de bon avenir qu'avec la connaissance de l'histoire et la maîtrise active du passé".
Walter-Johannes Herrmann, président du Volksbund, association régionale de Brunswick, a ajouté : "Grâce à ce travail pratique, l'enseignement de l'histoire devient tangible et donc plus durable". Hans-Jürgen Gatzen, coordinateur du second cycle de l'IGS Salzgitter, était également d'accord avec lui : "L'histoire fait partie de l'éducation civique. Grâce à un exemple concret, nous pouvons faire comprendre que la guerre est toujours un danger et qu'il est de notre responsabilité d'y remédier.
A propos du projet :
Il s'agit d'un projet soutenu par le conseiller pédagogique de l'association Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. Dr. Rainer Bendick. En s'appuyant sur un monument aux morts situé dans l'ancien cimetière de Salzgitter-Lebenstedt, les élèves participants se sont penchés sur Heinrich Oppermann, dont le monument rappelle le souvenir. Les contenus du travail de projet étaient sa vie et en particulier ses expériences pendant la guerre franco-allemande de 1870/71, pendant laquelle il a lui-même combattu et est mort des suites de la dysenterie, également à l'hôpital militaire de Château-du-Loir. En se basant sur les lettres d'Oppermann qu'il a écrites dans son pays, le projet a abordé les thèmes de la guerre franco-allemande, de la justification des guerres, de la brutalisation des soldats, du traitement de la population civile ainsi que, d'un point de vue sociologique, des mécanismes de construction de la haine et de l'hostilité.
Le résultat de ce projet est un panneau d'histoire et de mémoire qui informera à l'avenir les visiteurs du vieux cimetière sur le contexte historique du monument aux morts. Les coûts d'environ 800 euros ont été pris en charge par la Braunschweigische Sparkassenstiftung et le réseau "École sans racisme - École avec courage" en tant que sponsors.
La personne de Heinrich Oppermann :
Heinrich Oppermann est né le 15 juillet 1846 à Salder. Il était le fils unique d'une famille de paysans aisés. Oppermann a servi dans le 92e régiment d'infanterie de Brunswick et a participé à la guerre franco-allemande, d'abord comme caporal, puis comme sous-officier. Il a écrit au total 44 lettres à sa famille, dans lesquelles il raconte son quotidien de soldat pendant la guerre : les horreurs des batailles, les problèmes de ravitaillement et le manque d'équipement de la troupe ainsi que les cantonnements et les réquisitions auprès des civils français. Il ressort de ses lettres que la vue des champs de bataille de Mars La Tour et de Saint Privat ainsi que des destructions le désenchanta profondément. Il écrivait à ses parents : "Vous pouvez être heureux que la torche de la guerre ne flambe pas chez vous, c'est vraiment lamentable ; la misère des gens est terrible, ils deviennent tous pauvres".
Il mourut le 5 mars 1871 des suites de la dysenterie, à l'âge de 25 ans, à l'hôpital militaire de Château-du-Loir (France). Sa mère, Auguste Oppermann, a fait ériger ce monument. Il s'agit à la fois d'une colonne de deuil et d'une colonne de victoire. La tombe d'Oppermann à Château-du-Loir était jusqu'à présent inconnue. Le Dr Rainer Bendick l'a retrouvée et s'est engagé à ce qu'une plaque commémorative y soit apposée sur le monument local du cimetière, sur laquelle figurent les noms des morts de guerre français et allemands.