По принцип подкрепата е основен принцип на педагогическата дейност във всички видове училища. Задача на всички учители е да осигурят подкрепа, съобразена с възрастта и нивото на развитие на учениците. Специалнопедагогическата подкрепа допълва общата подкрепа. Тя има за цел преди всичко да подпомага учениците чрез индивидуална помощ при развитието и разгръщането на техните интелектуални, емоционални, физически и социални способности, както и на техните таланти и наклонности. Специалнопедагогическата подкрепа има за задача да даде възможност на учениците, като се отчитат техните индивидуални възможности, да водят самостоятелен и съвместен живот, да учат и да действат.

Следва да се приеме, че има нужда от специалнопедагогическа подкрепа при ученици, чиито възможности за образование, развитие и учене са толкова силно затруднени, че без специална подкрепа те не могат да бъдат подпомогнати в достатъчна степен.

Нуждата от специалнопедагогическа подкрепа се проявява по различен начин и може да се изразява в следните основни области:

1. Учене
2. Език
3. Емоционално и социално развитие
4. Зрение
5. Слух
6. Физическо и моторно развитие
7. Умствено развитие

Чрез стандартизираната диагностика в рамките на процедурата за установяване на специалнопедагогическите нужди се установява дали съществува нужда от специалнопедагогическа подкрепа в посочените по-горе приоритетни области на специалнопедагогическата подкрепа. По принцип в резултата от процедурата за установяване се посочва приоритетната област на специалнопедагогическата подкрепа и тя се документира в решението.