Zanieczyszczenie metalami ciężkimi - zwłaszcza ołowiem, kadmem i cynkiem - w glebach zalewowych jest konsekwencją historycznego górnictwa w górach Harz.
Zasadniczo zanieczyszczenie to było znane od dawna, ale jego zakres, zarówno przestrzenny, jak i pod względem poziomów, został określony dopiero w ostatnich latach w wyniku badań przeprowadzonych przez miasto Salzgitter.
Niektóre z badań wykazały, że wartości testowe i wartości działania federalnego rozporządzenia w sprawie ochrony gleby (BBodSchV) zostały znacznie przekroczone i dlatego wymagają środków zapobiegających skutkom zanieczyszczenia metalami ciężkimi. W rezultacie, zgodnie z prawem ochrony gleby, każdy właściciel nieruchomości musiałby na własny koszt poddać swoją nieruchomość analizie i rekultywacji w zależności od zanieczyszczenia i sposobu użytkowania.