Забруднення важкими металами - особливо свинцем, кадмієм і цинком - заплавних ґрунтів є наслідком історичного видобутку корисних копалин у горах Гарц.
В принципі, це забруднення було відоме вже давно, але його масштаби, як просторові, так і з точки зору рівнів, були визначені лише в останні роки завдяки дослідженням, проведеним містом Зальцгіттер.
Деякі з цих досліджень показали, що показники випробувань і дії Федерального закону про охорону ґрунтів (BBodSchV) були значно перевищені і тому вимагають вжиття заходів для запобігання наслідків забруднення важкими металами. В результаті, відповідно до закону про охорону ґрунтів, кожен власник нерухомості повинен буде за власний кошт провести аналіз своєї власності та відновити її в залежності від забруднення та використання.