La base juridique de cette catégorie de protection est la loi fédérale sur la protection de la nature (en relation avec la loi d'application de Basse-Autriche). Le § 28 de la loi fédérale sur la protection de la nature stipule que :
Les monuments naturels sont des créations individuelles de la nature ou des surfaces correspondantes jusqu'à cinq hectares, fixées de manière juridiquement contraignante, dont la protection particulière est nécessaire
- pour des raisons scientifiques, d'histoire naturelle ou d'histoire du pays ou
- en raison de leur rareté, de leur spécificité ou de leur beauté.
Comme pour les réserves naturelles, une "interdiction absolue de modification" s'applique aux monuments naturels, c'est-à-dire que le décret ne doit pas interdire certaines actions qui entraînent une détérioration de l'objet protégé. Les mesures de prévention des risques sont toutefois exclues.
Salzgitter compte 20 monuments naturels, qui sont tous, à l'exception d'une source, des arbres isolés ou des groupes d'arbres.