Cela fait maintenant 25 ans que le programme d'échange entre les élèves du Gymnasium am Fredenberg (GAF) et ceux du lycée Imatran yhteislukio de la ville finlandaise d'Imatra, jumelée avec Salzgitter, existe. En raison de la pandémie de Corona et des restrictions et incertitudes qui en découlent, l'échange n'a pas pu avoir lieu pendant quatre ans. Début novembre, cette tradition a été rétablie : Dix élèves de 10e année ont pris la route vers le nord. Devant l'école d'Imatra, les familles d'accueil attendaient les hôtes de Salzgitter en début de matinée. Pour se reposer, la visite a débuté par un week-end libre que le groupe a passé dans les familles d'accueil.
Le dimanche, de nombreux partenaires d'échange et les quatre enseignantes chargées de l'encadrement ont entrepris une longue randonnée au lac de Saima, suivie d'un barbecue. Kristina Gerdesmann, l'une des enseignantes encadrantes du GAF, résume : "La nature magnifique et l'hospitalité des gens étaient époustouflantes. Les élèves ne voulaient pas du tout rentrer chez eux".
Le lundi, les cours ont commencé dans la plus grande et la plus moderne école en bois de Finlande. Surprise pour les invités allemands : pas de chaussures ! L'école est une école de chaussettes - c'est ce que les élèves finlandais avaient souhaité lors de la phase de planification de l'école. Après un mot de bienvenue de la directrice Johanna Ovaska, qui parle parfaitement l'allemand, les élèves sont entrés en classe. Les élèves d'accueil de la 10ème classe ont participé aux cours des 11ème et 12ème classes locales. Cela s'est fait sans problème, car les contenus d'apprentissage sont similaires, et ce fut une expérience passionnante pour tous.
Ski de fond, natation, bowling, confection de gâteaux finlandais, visite d'un poste frontière finno-russe et de Storaenso, l'une des plus grandes usines de papier finlandaises, ont été quelques-uns des points forts du programme coloré du séjour.
En guise de conclusion, Kristina Gerdesmann déclare : "Nous avons fait de nouvelles connaissances et nous avons découvert un pays formidable avec des gens très chaleureux. Nos élèves sont ainsi devenus un peu plus autonomes et nous avons enfin pu poursuivre la tradition des échanges réguliers. Pour cela, je remercie chaleureusement tous les participants. Je remercie tout particulièrement la ville de Salzgitter, qui a soutenu notre voyage dans la ville jumelle finlandaise. Nous nous réjouissons déjà de la visite en retour de nos amis d'Imatra au printemps prochain".
Rüdiger Skopek, qui s'occupe des jumelages du côté de la municipalité, se réjouit : "Ce sont justement ces contacts vivants entre les écoles et les associations qui font les jumelages. Il s'agit de faire connaissance, d'échanger et de nouer des amitiés par-delà les frontières régionales et nationales. C'est avec plaisir que nous avons soutenu ce projet formidable et je me réjouis de sa poursuite".
