Program wymiany między uczniami Gymnasium am Fredenberg (GAF) i szkoły średniej Imatran yhteislukio w fińskim mieście partnerskim Salzgitter, Imatra, trwa już od 25 lat. Z powodu pandemii koronawirusa i związanych z nią ograniczeń i niepewności wymiana nie mogła odbywać się przez cztery lata. Tradycja ta została wznowiona na początku listopada: Dziesięciu uczniów z klasy 10 wyruszyło na północ. Rodziny goszczące czekały na gości z Salzgitter przed szkołą w Imatrze wczesnym rankiem. Wizyta rozpoczęła się od wolnego weekendu, który grupa spędziła z rodzinami goszczącymi.
W niedzielę wielu partnerów wymiany i czterech nauczycieli nadzorujących wybrało się na długą wędrówkę nad jeziorem Saimasee, a następnie na grilla. Kristina Gerdesmann, jedna z nauczycielek nadzorujących z GAF, podsumowała: "Piękna przyroda i gościnność ludzi były przytłaczające. Uczniowie nie chcieli wracać do domu".
W poniedziałek rozpoczęły się lekcje w największej i najnowocześniejszej drewnianej szkole w Finlandii. Ku zaskoczeniu niemieckich gości: bez butów! Szkoła jest szkołą skarpetkową - takie było życzenie fińskich uczniów w fazie planowania szkoły. Po powitaniu przez panią dyrektor Johannę Ovaskę, która doskonale mówi po niemiecku, przyszedł czas na lekcje. Gościnni uczniowie z klasy 10 wzięli udział w lekcjach miejscowych klas 11 i 12. Odbyło się to bez przeszkód, ponieważ tematyka jest podobna i było to ekscytujące doświadczenie dla wszystkich.
Narciarstwo biegowe, pływanie, kręgle, pieczenie fińskich ciast, wizyta na fińsko-rosyjskim przejściu granicznym i w Storaenso, jednej z największych fińskich papierni, to tylko niektóre z atrakcji urozmaiconego programu pobytu.
Kristina Gerdesmann podsumowuje: "Nawiązaliśmy nowe przyjaźnie i poznaliśmy wspaniały kraj z bardzo przyjaznymi ludźmi. Dzięki temu nasi uczniowie stali się nieco bardziej niezależni i w końcu mogliśmy kontynuować tradycję regularnych wymian. Chciałbym serdecznie podziękować wszystkim zaangażowanym w projekt. Szczególne podziękowania należą się miastu Salzgitter, które wsparło naszą podróż do fińskiego miasta partnerskiego. Z niecierpliwością czekamy na ponowną wizytę naszych przyjaciół z Imatry wiosną przyszłego roku".
Rüdiger Skopek, który jest odpowiedzialny za partnerstwo miast z ramienia administracji miasta, jest zachwycony: "To właśnie te żywe kontakty między szkołami i klubami sprawiają, że partnerstwo miast jest tak wyjątkowe. Celem jest wzajemne poznanie się, wymiana pomysłów i nawiązanie przyjaźni ponad granicami regionalnymi i krajowymi. Z przyjemnością wsparliśmy ten fantastyczny projekt i z niecierpliwością czekamy na jego kontynuację".
