وبعد تسعة أشهر، حان الوقت في مدينة ساغونتو في إسبانيا، حيث أقيم حفل وضع حجر الأساس لمصنع فولكس فاجن عملاق آخر.

لكن فولكس فاجن وشركتها التابعة PowerCo لم تكونا الوحيدتين اللتين أقامتا اتصالات مع مدينة ساغونتو الإسبانية. ففي يناير من العام الماضي، قام رئيس الوزراء السابق لمنطقة فالنسيا، خيمو بويج، برفقة عمدة ساغونتو، داريو مورينا ليغا، بزيارة مصنع باوركو في سالزجيتر والتقى أيضاً بعمدة المدينة فرانك كلينجبييل لإجراء اتصالات أولية وجولة مكثفة من المحادثات.

حتى في هذا الاجتماع الأول، كان هناك تبادل حيوي للآراء؛ وسرعان ما اتضح أن هناك الكثير من القواسم المشتركة بين ساغونتو وسالزجيتر أكثر بكثير من حقيقة أن كلتا المدينتين تؤيدان عملية التحول الاقتصادي المهمة نحو الإنتاج الصناعي المحايد مناخيًا. أعقب ذلك زيارة عودة إلى ساغونتو في مايو من هذا العام بدعوة من العمدة داريو مورينا ليغا.

سافر العمدة فرانك كلينجبييل إلى ساغونتو في زيارة قصيرة مع رئيسي المجموعة البرلمانية فرانك ميسكا (الحزب الاشتراكي الديمقراطي) وتوماس هوبرتز (الحزب الديمقراطي المسيحي)، ورئيس قسم التخطيط الاستراتيجي والاتصالات سيمون كيسنر ومسؤول التوأمة في المدينة روديغر سكوبيك.

"كانت آخر مرة وقّعت فيها سالزجيتر اتفاقية توأمة مع مدينة ساغونتو الإسبانية قبل 36 عامًا، ويعني لي شخصيًا الكثير أن أرى ما إذا كان بإمكاننا إبرام اتفاقية توأمة أخرى مع مدينة ساغونتو الإسبانية، خاصة في هذه الأوقات الهشة التي تشهد العديد من الأزمات العالمية والاجتماعية! أنا أؤمن إيمانًا راسخًا بأن توأمة المدن يمكن أن تفتح الأبواب، وأن التجمع الموحد للديمقراطيين في ظل قيم مهمة وأساسية مثل السلام والديمقراطية والكرامة الإنسانية والحرية أمر بالغ الأهمية لمستقبلنا".

تقييم شاركه فيه عمدة بلدة ساغونتو التي يبلغ عدد سكانها 70,000 نسمة. بعد الاستقبال الرسمي في قاعة البلدية، انتقل الاجتماع مباشرة إلى جلسة العمل. وتمت مناقشة المجالات التي يمكن أن تعمل فيها المدينتان معًا في المستقبل بالتفصيل. ستظل التنمية الاقتصادية تلعب دورًا مهمًا، ولكن يجب أيضًا معالجة موضوعات "الشؤون الاجتماعية والثقافة والرياضة وقبل كل شيء التعليم"؛ وليس فقط من قبل الإدارات والمؤسسات، ولكن أيضًا تدريجيًا من قبل مواطني المدينتين. وقد تم اتخاذ الخطوة الأولى الآن وتم التوقيع على إعلان النوايا. وقد اتفق قادة المدينتين على تقديم مشروع بروتوكول الشراكة إلى الهيئات السياسية المعنية والمصادقة عليه بمجرد صدور القرارات ذات الصلة.

بعد حفل الاستقبال في دار البلدية، كان من ضمن البرنامج زيارة إلى موقع بناء مصنع فولكس فاجن باوركو العملاق. عمدة المدينة فرانك كلينجبييل: "كما هو الحال في سالزجيتر، تمثل ساغونتو أيضًا عملية التحول الاقتصادي الهامة، ولكن هناك روابط ليس فقط في الحاضر، ولكن أيضًا في الماضي القريب. في بداية القرن العشرين، أصبحت الزراعة وتربية الحيوانات وزراعة الكروم وصيد الأسماك أقل أهمية في ساغونتو، وأصبحت الصناعات الثقيلة والتجارة هي العوامل الاقتصادية الرئيسية. وقد لعبت صناعة الصلب على وجه الخصوص دوراً رئيسياً في ساغونتو حتى عام 1984، كما يتضح من الفرن العالي "القديم" والمتحف الصناعي."

ومع ذلك، وعلى عكس سالزجيتر، لم تستقر صناعة الصلب في ساغونتو بسبب الموارد المعدنية؛ بل إن موقعها الجغرافي الجيد والبنية التحتية للنقل جعل من ساغونتو موقعاً مثيراً للاهتمام بشكل خاص لهذه الصناعة.

لطالما تميزت كلتا المدينتين بتطورهما الاقتصادي، ولكنهما أيضاً لديهما الكثير لتقدمه من حيث مشاهدة المعالم السياحية والشهادات التاريخية الهامة. تطل ساغونتو أيضاً على تاريخ طويل، حيث توجد العديد من آثار العصور الماضية في الجزء "القديم" من المدينة. القلعة الأندلسية التي تطل بفخر على هذا الجزء من المدينة مثيرة للإعجاب بشكل خاص.

"لقد تعلمنا عن الماضي والحاضر والمستقبل في ساغونتو والكثير منها يذكرنا كثيرًا بما كانت عليه مدينتنا الأم سالزجيتر"، قال كلينجبييل: "لقد تم اتخاذ الخطوات الأولى نحو بدء توأمة المدن، والآن يجب أن يتبعها المزيد، وفي النهاية يجب أن يكون هذا الأمر مليئًا بالحياة حتى تتطور التوأمة الرسمية بين المدن إلى تبادل حيوي، وفي أفضل الأحوال، صداقات جديدة تدعم السلام والحرية والديمقراطية في أوروبا."