Neuf mois plus tard, c'était au tour de Sagunto, en Espagne, de donner le "premier coup de pioche" pour une autre usine géante VW.

Mais VW et sa filiale PowerCo ne sont pas les seuls à avoir noué des contacts avec la ville espagnole de Sagunto. En janvier de l'année dernière, l'ancien premier ministre de la région de Valence, Ximo Puig, accompagné du maire de Sagunto, Dario Morena Lega, a visité l'usine PowerCo de Salzgitter et a également rencontré le maire Frank Klingebiel pour une première prise de contact et une table ronde intensive.

Dès cette première rencontre, les échanges ont été nombreux et il est vite apparu que Sagunto et Salzgitter ont bien plus en commun que le fait que les deux villes représentent un important processus de transformation économique vers une production industrielle neutre en termes de climat. En mai de cette année, à l'invitation du maire Dario Morena Lega, une visite de réciprocité a eu lieu à Sagunto.

Le maire Frank Klingebiel s'est rendu à Sagunto pour un court séjour en compagnie des présidents des groupes parlementaires Frank Miska (SPD) et Thomas Huppertz (CDU), de la directrice du service de planification stratégique et de communication Simone Kessner et du chargé de mission pour les jumelages Rüdiger Skopek.

"Il y a 36 ans, Salzgitter signait pour la dernière fois une charte de jumelage, et aujourd'hui, je souhaite savoir si nous pouvons en conclure une autre avec la ville espagnole de Sagunto. Je suis fermement convaincu que les jumelages de villes peuvent ouvrir des portes et que le rassemblement de démocrates autour de valeurs aussi importantes et fondamentales que la paix, la démocratie, la dignité humaine et la liberté est d'une importance capitale pour notre avenir".

Un avis partagé par le maire de la ville de Sagunto, qui compte 70.000 habitants. Après la réception officielle à l'hôtel de ville, les participants se sont immédiatement rendus à la séance de travail. Les deux villes ont travaillé intensivement sur les domaines dans lesquels elles pourraient coopérer à l'avenir. Le développement économique continuera à jouer un rôle important, mais les thèmes "social, culture, sport et surtout éducation" devront également être abordés, non seulement par les administrations et les institutions, mais aussi, petit à petit, par les citoyennes et citoyens des deux villes. Le tout premier pas vient d'être fait et une déclaration d'intention a été signée. Les deux chefs de ville ont convenu de présenter le projet de protocole de partenariat aux organes politiques respectifs et de le ratifier définitivement après avoir pris les décisions nécessaires.

Après la réception à l'hôtel de ville, une visite du chantier de la giga-usine de VW PowerCo était au programme. Frank Klingebiel, maire de Salzgitter, a déclaré : "Tout comme Salzgitter, Sagunto est le symbole d'un important processus de transformation économique, mais les points communs ne se situent pas seulement dans le présent, mais aussi dans le passé récent. Au début du 20e siècle, l'agriculture, l'élevage, la viticulture et la pêche ont perdu de plus en plus d'importance à Sagunto, l'industrie lourde et le commerce étant désormais les principaux facteurs économiques. L'industrie sidérurgique, en particulier, a joué un grand rôle à Sagunto jusqu'en 1984, comme en témoignent encore le "vieux" haut fourneau et un musée de l'industrie".

Mais contrairement à Salzgitter, l'industrie sidérurgique ne s'est pas installée à Sagunto en raison des ressources minières, c'est plutôt sa bonne situation géographique et son infrastructure de transport qui ont fait de Sagunto un site particulièrement intéressant pour ce secteur industriel.

Les deux villes ont toujours été particulièrement marquées par le développement économique, mais elles offrent bien d'autres curiosités et témoignages importants de l'histoire contemporaine. Sagunto a également une longue histoire derrière elle, le "vieux" quartier de la ville abrite de nombreux vestiges des époques passées, la forteresse andalouse qui trône fièrement au-dessus de ce quartier est particulièrement impressionnante.

"Le passé, le présent et l'avenir, c'est tout cela que nous avons appris à connaître à Sagunto et beaucoup de choses nous ont beaucoup rappelé ce qui caractérise aussi notre ville natale de Salzgitter", a déclaré Klingebiel. "Les premiers pas vers l'initiation d'un jumelage ont été faits, d'autres devraient maintenant suivre et finalement, il faudra ensuite lui donner vie pour que le jumelage formel se transforme en un échange actif et, dans le meilleur des cas, en de nouvelles amitiés qui représentent la paix, la liberté et la démocratie en Europe".