L'événement a été organisé en collaboration avec la ville de Salzgitter et Gunter Kostorz, responsable du jumelage Salzgitter-Katowice. Dans le cadre de la cérémonie, Christoph Lücke, du service de protection du patrimoine de la ville de Salzgitter, a présenté un exposé sur l'accueil initial des réfugiés dans des camps, de la construction de logements dans les lotissements, des nouvelles églises destinées aux réfugiés, pour la plupart catholiques, jusqu’aux personnes déplacées qui s’étaient déjà mises à leur compte dans les baraquements des camps de Salzgitter en créant une activité commerciale, dont certaines existent encore aujourd’hui. M. Lücke a également présenté les lieux de mémoire de Salzgitter qui rappellent cette période, comme la croix lumineuse sur la tour Bismarck à Salzgitter-Bad.
Parmi les invités figuraient, outre le maire Frank Klingebiel et Gunter Kostorz, Sarah Krieger, représentant le délégué régional de Basse-Saxe chargé de la migration et de la participation, le Dr Mehrdad Payandeh ; Stephan Rauhut, président fédéral de l’association des Silésiens – Basse et Haute-Silésie ; Heiko Schmelzle, président régional de la Fédération des expulsés, section de Basse-Saxe ; Maksymilian Michalek, premier président de la section de Katowice du Club alpin allemand à Salzgitter, et Jacek Malcher, secrétaire de cette section du Club alpin allemand. De nombreuses représentantes d’autres associations régionales étaient également présentes lors de la cérémonie, ainsi qu’un témoin de l’époque : Elisabeth Dierig, née Leczybil, née à Katowice en 1941 et arrivée à Salzgitter en 1946, où elle a d’abord été hébergée dans le camp d’Immendorf avant de trouver un nouveau foyer à Gebhardshagen. Elle se souvient qu’en 1951, elle était l’un des trois enfants originaires de Katowice dont les frais de scolarité ont été pris en charge par la ville de Salzgitter, grâce au contrat de jumelage entre Salzgitter et Katowice. Elle vit toujours à Salzgitter.
Salzgitter, un modèle en matière de culture de la mémoire consacrée à l'exil et à l'expulsion
Dans son discours, le maire Frank Klingebiel a rappelé le sort réservé aux personnes déplacées originaires de Silésie, de Prusse orientale, de Poméranie, de Roumanie, de Yougoslavie, de Hongrie, de l'Union soviétique et d'autres régions, une fois arrivées dans leur nouvelle patrie, la République fédérale d'Allemagne.
« Dans de nombreux endroits, la population locale les a accueillis avec scepticisme, voire parfois avec aversion. Il en a été de même à Salzgitter. » Au début, les logements étaient rares, tout comme la nourriture, surtout durant les premières années. Mais malgré des expériences de guerre traumatisantes, malgré l’exclusion et des conditions des plus difficiles, des millions de déplacés allemands ont pris leur destin en main dans les années 50 et 60. « Ils ont participé à la reconstruction de l’Allemagne en ruines et ont contribué au miracle économique allemand ainsi qu’aux fondements économiques sur lesquels repose encore aujourd’hui notre pays. » Aujourd’hui, l’image du jumelage Salzgitter-Katowice a évolué, a souligné M. Klingebiel. « Il s’agit de se souvenir des origines des mères et des pères qui ont bâti notre ville. Il s’agit de commémorer leurs souffrances pendant leur fuite et de préserver les anciennes traditions qu’ils ont apportées de Silésie, et en particulier de Katowice. » Les jumelages et les partenariats entre villes sont importants pour l’éducation à la démocratie. Il a conclu : « L’histoire et la culture des anciens territoires de l’Est font partie de notre culture. Nous devons défendre la paix et la liberté au sein de la communauté internationale. » Depuis sa fondation, Salzgitter est une ville d’accueil qui s’est toujours distinguée par l’ouverture dont font preuve ses habitants envers ceux qui y ont trouvé un nouveau foyer.
Salzgitter est un modèle pour d’autres communes qui ne placeraient plus autant la question de l’exil et de l’expulsion au centre de leur mémoire historique, a salué Stephan Rauhut, président fédéral de l’association des expulés de Silésie.
Le président régional de l’Union des expulsés de Basse-Saxe, Heiko Schmelzle, a appelé à entretenir la mémoire, « afin que ce qui s’est passé à l’époque entre la Pologne et l’Allemagne ne se reproduise plus jamais ». Il a ajouté : « Comme il est beau de vivre dans l’amitié – comme il est terrible de vivre dans la discorde. »
Gunter Kostorz, responsable du jumelage Salzgitter-Katowice, a souligné qu’il souhaitait que le jumelage avec Katowice soit transformé en partenariat entre Salzgitter et Katowice. Le président de la section de Katowice du Club alpin allemand, Maksymilian Michalek, s’est déjà renseigné auprès du président du conseil municipal de Katowice. Malheureusement, Katowice est déjà jumelée avec Cologne, ce qui pourrait compliquer la réalisation de ce projet.
L'histoire du parrainage
Ce jumelage trouve ses origines dans l'après-guerre. L'initiateur du jumelage entre Salzgitter et Katowice était Helmut Kostorz, le père de Gunter Kostorz. Il s'agissait alors du deuxième jumelage entre deux villes sur le territoire fédéral. Quelques jours auparavant, Goslar avait conclu un jumelage avec l'ancienne ville est-allemande de Brieg, aujourd'hui Brzeg (Pologne).
De nombreux déplacés originaires de la ville de Katowice, en Haute-Silésie, avaient trouvé un nouveau foyer à Salzgitter après la guerre. En 1945, les réfugiés représentaient 45 % de la population. Le 15 août 1951, le conseil municipal de Salzgitter décida à l’unanimité de conclure un jumelage avec la ville de Katowice, en Haute-Silésie, et ses habitants. La remise de l’acte officiel eut lieu le 22 septembre 1951.
