Захід відбувся у співпраці міста Зальцгіттера з головою програми побратимства «Зальцгіттер — Катовіце» Гюнтером Косторцем. У рамках урочистої церемонії Крістоф Люке з відділу охорони пам’яток міста Зальцгіттера виступив із доповіддю про перше розміщення біженців у таборах, про будівництво житлових будинків, зведення нових церков для біженців, більшість яких були католиками, а також про переселенців, які вже в бараках таборів у Зальцгіттері розпочали власну господарську діяльність, частина якої існує й донині. Люке також представив меморіальні місця в Зальцгіттері, що нагадують про той час, такі як «Світловий хрест» на вежі Бісмарка в Зальцгіттер-Баді.
Серед гостей, окрім мера Франка Клінгебіеля та Гунтера Косторца, були: Сара Крігер, яка представляла уповноваженого землі Нижня Саксонія з питань міграції та соціальної інтеграції, д-р Мехрдад Паянде; Стефан Раухут, федеральний голова Спілки Сілезії — Нижньої та Верхньої Сілезії; Гайко Шмельцле, голова Нижньосаксонського регіонального відділення Союзу виселенців; Максиміліан Міхалек, перший голова Німецького альпійського клубу, секції «Катовіце» у Зальцгіттері, та Яцек Мальчер, секретар цієї секції Німецького альпійського клубу. Також на урочистостях були присутні численні представниці інших регіональних об’єднань, а також свідок тих часів: Елізабет Діріг, уроджена Лецибіл, яка народилася 1941 року в Катовіце і 1946 року приїхала до Зальцгіттера, де спочатку її розмістили в таборі в Іммендорфі, аж поки вона не знайшла новий дім у Гебхардсгагені. Вона згадує, що у 1951 році була однією з трьох дітей із Катовіце, яким місто Зальцгіттер — завдяки угоді про побратимство між Зальцгіттером і Катовіце — оплачувало навчання в школі. Вона досі мешкає в Зальцгіттері.
Зальцгіттер — приклад культури пам’яті про втечу та вигнання
У своїй промові мер Франк Клінгебіел нагадав про те, як склалася доля вигнанців зі Сілезії, Східної Пруссії, Померанії, Румунії, Югославії, Угорщини, Радянського Союзу та інших регіонів у їхній новій батьківщині — Федеративній Республіці Німеччині.
«У багатьох місцях місцеве населення ставилося до них скептично, а подекуди й з неприязню. Так було й у Зальцгіттері». Спочатку не вистачало житла, а також продуктів харчування, особливо в перші роки. Але попри травматичні воєнні переживання, попри ізоляцію та найсуворіші умови, мільйони німецьких переселенців у 50-х і 60-х роках взяли свою долю у власні руки. «Вони брали участь у відбудові зруйнованої Німеччини та доклали зусиль до німецького економічного дива, а також до створення економічного фундаменту, на якому наша країна стоїть і донині». Сьогодні образ партнерства між Зальцгіттером і Катовіце змінився, підкреслив Клінгебіель. «Йдеться про вшанування пам’яті про походження матерів і батьків, які відбудували наше місто. Йдеться про вшанування їхніх страждань під час втечі та збереження давніх традицій, які вони привезли зі Сілезії, а особливо з Катовіце». Партнерські та побратимські зв’язки між містами є важливими для формування демократії. Він підсумував: «Історія та культура колишніх східних територій є частиною нашої культури. Ми маємо відстоювати мир і свободу у міжнародному співтоваристві». Зальцгіттер з моменту свого заснування був містом, куди приїжджали люди, і завжди вирізнявся тим, що його мешканці відкрито ставилися до тих, хто знайшов тут нову батьківщину.
Зальцгіттер є взірцем для інших муніципалітетів, які вже не приділяють такої уваги темі втечі та вигнання у своїх історичних спогадах, — похвалив Стефан Раухут, федеральний голова Сільської спільноти Сілезії.
Голова регіонального відділення Союзу вигнанців Нижньої Саксонії Гайко Шмельцле закликав берегти пам’ять, «щоб те, що тоді сталося між Польщею та Німеччиною, ніколи більше не повторилося». Він додав: «Як прекрасно жити в дружбі — як жахливо в розбраті».
Гюнтер Косторц, голова комітету з питань побратимства Зальцгіттер — Катовіце, наголосив, що хотів би, аби побратимство з Катовіце перетворилося на партнерство міст із Зальцгіттером. Голова німецького Альпійського клубу, секція Катовіце, Максиміліан Міхалек, вже звернувся з цим питанням до голови міської ради Катовіце. На жаль, Катовіце вже має партнерські відносини з Кельном, тому реалізація цього задуму може виявитися складною.
Історія партнерства
Партнерство бере свій початок у післявоєнний період. Ініціатором побратимства між Зальцгіттером і Катовіце був Гельмут Косторц, батько Гунтера Косторца. Це було друге на той час побратимство міст на території ФРН. За кілька днів до цього Гослар уклав побратимство з колишнім східнонімецьким містом Бріг, яке сьогодні називається Бжег (Польща).
Багато переселенців із верхньосілезького міста Катовіце після війни знайшли нову батьківщину в Зальцгіттері. У 1945 році біженці становили 45 відсотків населення. 15 серпня 1951 року міська рада Зальцгіттера одноголосно ухвалила рішення про встановлення побратимських відносин із верхньосілезьким містом Катовіце та його мешканцями. Урочиста передача документа відбулася 22 вересня 1951 року.
