Ogrody zoologiczne to stałe placówki, w których zwierzęta dziko żyjących gatunków są trzymane w celu ich prezentacji przez okres co najmniej siedmiu dni w roku.

Za ogrody zoologiczne nie uznaje się:

• cyrki,
• sklepy zoologiczne,
• wybiegi, w których hoduje się nie więcej niż pięć rodzimych gatunków zwierząt łownych,
• placówki, w których przetrzymywanych jest nie więcej niż 20 zwierząt innych gatunków dziko żyjących.

Budowa, rozbudowa, prowadzenie działalności oraz istotne zmiany w ogrodach zoologicznych wymagają zezwolenia właściwego organu ds. ochrony przyrody. Zezwolenie wydaje się dla określonych obiektów i określonych podmiotów prowadzących działalność oraz określa maksymalną liczbę osobników każdego gatunku.