Ogrody zoologiczne to stałe obiekty, w których zwierzęta dzikich gatunków są trzymane w celu ekspozycji przez okres co najmniej siedmiu dni w roku.

Nie są one uważane za ogrody zoologiczne:

• Cyrki,
• sklepy zoologiczne,
• wybiegów, w których trzyma się nie więcej niż pięć rodzimych gatunków zwierząt kopytnych,
• obiekty, w których trzymanych jest nie więcej niż 20 zwierząt innych dzikich gatunków.

Budowa, rozbudowa, eksploatacja i znaczące modyfikacje ogrodów zoologicznych wymagają zezwolenia właściwego organu ochrony przyrody. Zezwolenie wydawane jest dla określonych obiektów i określonych operatorów i określa maksymalną liczbę zwierząt dla każdego gatunku.