Lors d'une rencontre commune avec la presse, le maire Frank Klingebiel a pris congé de Günter Heinisch, qui a travaillé au total 46 ans au sein de l'administration municipale. Parallèlement, il a présenté Rüdiger Skopek comme nouveau chargé de mission pour les jumelages de villes. "Dans le domaine des jumelages, la continuité est importante, car nos amis en Allemagne et à l'étranger ont besoin d'un interlocuteur fixe. Il ne s'agit pas d'une activité administrative typique, mais il faut savoir s'engager auprès des gens et vouloir établir des relations personnelles", a souligné le maire lors de l'entretien. Il a en outre rendu hommage au talent particulier d'organisation et d'improvisation de Günter Heinisch dans l'encadrement des groupes d'échange des villes jumelées.
Günter Heinisch a commencé sa formation d'administrateur supérieur à la ville de Salzgitter en 1974. Après sa formation, il a travaillé à la caisse municipale, au service des amendes et finalement pendant plus de 12 ans au service des permis de conduire, avant de passer au bureau du maire en 1996. Il a alors visité les villes jumelées de Salzgitter dans le cadre de sa fonction officielle, beaucoup de choses étaient nouvelles, mais il avait déjà visité la ville jumelée britannique de Swindon en 1973 lorsqu'il était écolier. "J'ai trouvé ma dernière étape professionnelle à la fois passionnante et importante. Pour moi, c'était un travail de rêve", a résumé Heinisch en se remémorant de nombreuses visites d'échange, au cours desquelles il a par exemple hébergé une équipe de football chez lui, ou encore la représentation spontanée d'un groupe de swing et de jazz finlandais dans l'aula du lycée de Salzgitter-Bad, dont les fonds récoltés ont à nouveau été investis dans un voyage d'échange de l'école.
En raison de la pandémie de Corona, les échanges avec les cinq villes jumelées de Salzgitter (Gotha en Thuringe, Créteil en France, Imatra en Finlande, Staryj Oskol en Russie et Swindon en Grande-Bretagne) se sont limités ces derniers mois à des échanges par téléphone, vidéo et e-mail. Du 9 au 11 juillet, une première visite de la communauté de travail œcuménique Sainte-Marie à Gotha a eu lieu sous la devise "Nous nous faisons confiance", à laquelle Günter Heinisch et son successeur Rüdiger Skopek ont tous deux participé. Pendant trois jours, les 16 participants ont vécu un programme varié dans la ville résidentielle de Thuringe. Le centre-ville, beau et animé, invite à faire du shopping et à s'attarder dans les nombreuses boutiques et cafés. Le premier jour, le maire de Gotha, Knut Kreuch, a accueilli le groupe de Salzgitter. S'en est suivie une visite du musée ducal Schloss Friedenstein. Le lendemain, une excursion au monastère cistercien de Volkenroda était à l'ordre du jour et, sur le chemin du retour, le musée panoramique de Bad Frankenhausen a été visité.
Pour Rüdiger Skopek, ce n'était toutefois pas le premier voyage dans le cadre des jumelages, car il a toujours participé à des échanges ces dernières années. Il a déjà prévu un premier grand projet pour le printemps prochain : un camp de football à Salzgitter avec des jeunes de Swindon.
