În cadrul unui eveniment de presă comun, primarul Frank Klingebiel și-a luat rămas bun de la Günter Heinisch, care a lucrat în administrația orașului timp de 46 de ani. În același timp, el l-a prezentat pe Rüdiger Skopek în calitate de nou responsabil cu înfrățirea orașelor. "Continuitatea este importantă în domeniul înfrățirii orașelor, deoarece prietenii noștri din țară și din străinătate au nevoie de o persoană de contact permanentă. Aceasta nu este o funcție administrativă tipică, trebuie să fii capabil să te implici cu oamenii și să vrei să construiești relații personale", a subliniat primarul în timpul reuniunii. De asemenea, acesta a adus un omagiu abilităților speciale de organizare și improvizație ale lui Günter Heinisch în ceea ce privește îngrijirea grupurilor de schimb din orașele înfrățite.

Günter Heinisch și-a început formarea ca înalt funcționar public în cadrul orașului Salzgitter în 1974. După formarea sa, a lucrat la trezoreria orașului, la biroul de amenzi și, în cele din urmă, la biroul de permise de conducere timp de peste 12 ani, înainte de a trece la biroul primarului în 1996. A vizitat orașele înfrățite din Salzgitter în calitate oficială, multe dintre acestea fiind noi, dar el a călătorit deja în orașul înfrățit britanic Swindon ca elev în 1973. "Ultima mea slujbă mi s-a părut interesantă și importantă în același timp. A fost o slujbă de vis pentru mine", a rezumat Heinisch, amintindu-și numeroasele vizite de schimb, în timpul cărora a găzduit o echipă de fotbal la el acasă, de exemplu, sau spectacolul spontan al unei formații finlandeze de swing și jazz în sala de spectacole a Salzgitter-Bad Grammar School, ale cărei încasări au fost investite într-o călătorie de schimb pentru școală.

Din cauza pandemiei de coronavirus, schimburile cu cele cinci orașe înfrățite din Salzgitter (Gotha în Turingia, Créteil în Franța, Imatra în Finlanda, Staryj Oskol în Rusia și Swindon în Regatul Unit) s-au limitat în ultimele luni la schimburi telefonice, video și e-mail. În perioada 9-11 iulie, grupul de lucru ecumenic St. Marien a efectuat prima sa vizită la Gotha sub motto-ul "Îndrăznim", cu participarea lui Günter Heinisch și a succesorului său Rüdiger Skopek. Timp de trei zile, cei 16 participanți au experimentat un program variat în scaunul regal din Turingia. Centrul frumos și plin de viață al orașului vă invită să faceți cumpărături și să zăboviți în numeroasele magazine și cafenele. În prima zi, Knut Kreuch, primarul orașului Gotha, a întâmpinat grupul din Salzgitter. Aceasta a fost urmată de o vizită la Muzeul Ducal de la Castelul Friedenstein. A doua zi, a fost programată o excursie la mănăstirea cisterciană Volkenroda, iar la întoarcere grupul a vizitat Muzeul Panorama din Bad Frankenhausen.

Totuși, aceasta nu a fost prima călătorie a lui Rüdiger Skopek în cadrul programului de înfrățire a orașelor, el participând mereu la schimburi de experiență în ultimii ani. El planifică deja primul său proiect major pentru primăvara viitoare: o tabără de fotbal în Salzgitter cu tineri din Swindon.