Lors de la demande d'un passeport à lecture optique, un acte de naissance ou, le cas échéant, un acte de mariage (pour le nom, le prénom, la date et le lieu de naissance, le sexe) doit être présenté et les données suivantes doivent être fournies : couleur des yeux et taille. En outre, une photo biométrique doit être présentée. Pour que la reconnaissance faciale biométrique fonctionne, les photos d'identité doivent répondre à d'autres exigences qu'auparavant. Les photos d'identité qui ne répondent pas à ces exigences ne peuvent plus être acceptées par le BürgerCenter lors d'une demande de passeport. Cela vaut également pour les passeports pour enfants qui, depuis le 1er novembre 2005, doivent également tous être réalisés avec une photo d'identité correspondante. L'âge de l'enfant n'a pas d'importance. Le tableau des photos-types de l'imprimerie fédérale peut également être consulté sur Internet.
À partir du 1er novembre 2007, deux empreintes digitales supplémentaires devront être fournies.

Dans la zone lisible par machine figurent, outre le numéro de série, la nationalité, la date de naissance, le prénom et le nom de la personne, la durée de validité ainsi que les abréviations pour le type de passeport, le pays, les chiffres de contrôle et, le cas échéant, des blancs. En plus de la photo biométrique, les empreintes digitales seront enregistrées dans le passeport à partir du 01.11.2007. Un passeport électronique coûte 37,50 euros pour les personnes de moins de 24 ans et 60,00 euros à partir de 24 ans.

L'introduction des passeports électroniques met en œuvre le règlement de l'UE établissant des "normes pour les éléments de sécurité et les éléments biométriques intégrés dans les passeports et les documents de voyage délivrés par les États membres", qui constitue depuis le 18 janvier 2005 un droit européen contraignant et directement applicable. Un autre contexte international est le programme d'exemption de visa (Visa Waiver Program - VWP) des États-Unis, selon lequel seuls les ressortissants des pays participant à ce programme seront autorisés à entrer sur le territoire américain sans visa. Les pays participant au VWP doivent être en mesure de délivrer des passeports avec photos numériques. Mais les "anciens" passeports sans photos numériques ou sans empreintes digitales de ces pays continueront à être acceptés, à condition qu'il s'agisse de passeports lisibles à la machine, ce qui était déjà le cas des passeports allemands avant le 01.11.2005. Depuis le 26 octobre 2004, l'entrée aux États-Unis n'est exempte de visa pour les touristes que s'ils sont en possession d'un passeport lisible à la machine, selon le ministère de l'Intérieur de Basse-Saxe.

Le passeport allemand est considéré comme l'un des passeports les plus infalsifiables au monde. Depuis le 1er mars 2017, les passeports allemands sont devenus encore plus infalsifiables. Le nouveau passeport a été doté de nouvelles caractéristiques de sécurité modernes.