Składając wniosek o paszport do odczytu maszynowego, należy przedłożyć akt urodzenia lub, w stosownych przypadkach, akt małżeństwa (nazwisko, imię, data urodzenia, miejsce urodzenia, płeć) oraz podać następujące dane: Kolor oczu i wzrost. Ponadto należy przesłać zdjęcie biometryczne. Aby biometryczne rozpoznawanie twarzy działało, zdjęcia paszportowe muszą spełniać inne wymagania niż dotychczas. Zdjęcia paszportowe, które nie spełniają tych wymagań, nie mogą być już akceptowane przez Centrum Obywatelskie podczas ubiegania się o paszport. Dotyczy to również paszportów dziecięcych, które od 1 listopada 2005 r. muszą być okazywane wraz z odpowiednim zdjęciem paszportowym. Wiek dziecka nie ma znaczenia. Tabelę przykładowych zdjęć Federalnego Urzędu Drukarskiego można również przeglądać w Internecie.
Od 1 listopada 2007 r. należy również złożyć dwa odciski palców.

Strefa do odczytu maszynowego zawiera numer seryjny, obywatelstwo, datę urodzenia oraz imię i nazwisko osoby, a także okres ważności i skróty typu paszportu, kraj, cyfry kontrolne i ewentualne spacje. Oprócz obrazu biometrycznego, odciski palców będą przechowywane w paszporcie od 1 listopada 2007 r. E-paszport kosztuje 37,50 euro dla osób, które nie osiągnęły jeszcze wieku 24 lat i 60,00 euro od 24 roku życia.

Wprowadzenie e-paszportów wdraża rozporządzenie UE w sprawie "Norm dotyczących zabezpieczeń i danych biometrycznych w paszportach i dokumentach podróży wydawanych przez państwa członkowskie", które jest bezpośrednio stosowane i wiążące prawo europejskie od 18 stycznia 2005 roku. Kolejnym międzynarodowym kontekstem jest tak zwany "Program Ruchu Bezwizowego" (VWP) USA, zgodnie z którym bezwizowy wjazd do USA będzie w przyszłości dozwolony tylko dla obywateli krajów uczestniczących w programie. Kraje uczestniczące w VWP muszą być w stanie wydawać paszporty ze zdjęciami cyfrowymi. Jednak "stare" paszporty bez zdjęć cyfrowych lub odcisków palców z tych krajów będą również nadal akceptowane, pod warunkiem, że są to paszporty do odczytu maszynowego, co miało już miejsce w przypadku paszportów niemieckich przed 1 listopada 2005 r. Według Ministerstwa Spraw Wewnętrznych Dolnej Saksonii od 26 października 2004 r. wjazd do USA jest bezwizowy tylko dla turystów posiadających paszport nadający się do odczytu maszynowego.

Niemiecki paszport jest uważany za jeden z najbardziej odpornych na fałszerstwa paszportów na świecie. Od 1 marca 2017 r. niemieckie paszporty stały się jeszcze bardziej odporne na fałszerstwa. Nowy paszport został wyposażony w nowe, nowoczesne zabezpieczenia.