Засноване у 1593 році як фортеця на крейдяній скелі, місто розташоване приблизно за 700 кілометрів на південь від столиці Москви і приблизно за 500 кілометрів на північ від Чорного моря на найбільших у світі родовищах залізної руди, так званій Курській магнітній аномалії.
У Старооскольському районі є два величезних гірничодобувних майданчики, і в землі все ще є запаси залізної руди, яких вистачить на 400 років.
Завдяки величезним покладам залізної руди, найбільшим роботодавцем міста є кар'єр з видобутку залізної руди. Компанія Salzgitter AG відіграла ключову роль у плануванні та будівництві обладнання для видобутку цієї корисної копалини та електросталеплавильного заводу.
Але й інші галузі промисловості також були приваблені багатством містечка на сировину. У Старому Осколі розташувалися не лише компанія з гірничодобувним обладнанням, а й цементний завод, молокопереробний комбінат і шоколадна фабрика.
