Les plans d'urbanisme comprennent le plan d'aménagement du territoire (couvrant l'ensemble du territoire communal) et le plan d'aménagement de zone, élaboré à partir du plan d'aménagement du territoire et régissant les différentes zones constructibles. L'autorité de planification est l'organisme compétent qui, dans le cadre de sa souveraineté en matière d'aménagement du territoire garantie par la Constitution, est lui-même responsable de son développement urbain.

Plan d’occupation des sols :
Le plan d’occupation des sols définit les affectations urbanistiques souhaitées par l’autorité chargée de l’aménagement et différenciées selon les différentes zones, par exemple les zones résidentielles, les zones commerciales, les zones de services publics, les zones d’intérêt général, les voies de circulation, les espaces verts, les zones forestières et les terres agricoles .

Plan d'aménagement :
Le plan d’aménagement établi pour chaque zone de construction est déterminant pour la réalisation des projets de construction des citoyens. Il contient des dispositions concernant la nature et l’étendue de l’utilisation des bâtiments, la zone constructible et les espaces de circulation. L’effet du plan d’urbanisme exécutoire pour le maître d’ouvrage est double : d’une part, il « autorise la construction » sur les différents terrains à bâtir ; d’autre part, il contient les restrictions juridiques, généralement contraignantes, relatives à la construction sur ces terrains.

Procédure :
Le Code de la construction (BauGB) contient des dispositions détaillées relatives à la procédure d’élaboration des plans d’urbanisme, que l’autorité chargée de la planification doit respecter. Il convient de souligner les droits de participation des citoyens (participation précoce des citoyens, suggestions concernant le contenu du plan lors de la mise à l’enquête publique des projets de plan) ainsi que l’obligation de mettre en balance de manière équitable tous les intérêts privés et publics exprimés et qui s’imposent.