Celem i zadaniem ochrony gatunków jest zachowanie gatunków zwierząt i roślin objętych ochroną prawną, a także ochrona ich siedlisk i biotopów. Każde działanie, które prowadzi do naruszenia, zakłócenia spokoju lub zniszczenia wyżej wymienionych obiektów ochrony, jest zabronione zgodnie z ustawą o ochronie przyrody i krajobrazu (BNatSchG).

Na wniosek można udzielić zwolnienia z tych zakazów, jeżeli jest to konieczne ze względu na nadrzędny interes publiczny (w tym społecznego lub gospodarczego) lub gdy stosowanie przepisu w konkretnym przypadku prowadziłoby do niezamierzonej nadmiernej obciążenia, a odstępstwo jest zgodne z interesami ochrony przyrody i zachowania krajobrazu.

Udzielanie zezwoleń wyjątkowych oraz zwolnień z przepisów dotyczących ochrony gatunków dotyczy

1. w odniesieniu do gatunków objętych szczególną ochroną

• zakazów odłowu, zabijania i posiadania
• hodowli i handlu okazami gatunków objętych szczególną ochroną
• oznaczanie osobników gatunków objętych szczególną ochroną

2. w odniesieniu do gatunków nieobjętych szczególną ochroną

• zezwolenie na komercyjne zbieranie dziko rosnących roślin i dziko żyjących zwierząt, o ile nie mają pierwszeństwa przepisy dotyczące łowiectwa lub rybołówstwa