İhtiyozor
Mezozoik Çağ'ın denizleri, deniz dinozorları olarak da bilinen çeşitli büyük deniz sürüngenleri grupları tarafından doldurulmuştur. Sudaki yaşama en çok adapte olan deniz dinozorları, Alt Triyas'tan (Triyas: 250 - 200 milyon yıl önce) belgelenmiş olan ihtiyozorlardır.
Adları balık benzeri şekillerinden gelmektedir; uzun sivri burunlu baş, köpekbalıkları ve yunuslardan da bilindiği gibi hilal şeklindeki büyük bir kuyruk yüzgeciyle sonlanan iğ şeklindeki bir gövdeye oturmaktadır.
İhtiyozorların bacakları tamamen yüzgeçlere dönüştürülmüştür ve bu yüzgeçler itiş gücü için değil, sadece yönlendirme için kullanılmıştır. Yüzgeçlerin yapısı ve tüm iskelet, ihtiyozorların artık karada yürüyemediğini açıkça göstermektedir. Evrimlerinin erken dönemlerinde canlı hale geldiklerinden, yumurtlamak için sudan çıkmalarına gerek kalmamıştır. Bu, vücut şeklinin su yaşamına en iyi şekilde uyarlanması için tüm ön koşulların karşılandığı anlamına geliyordu.
İhtiyozorların boyutları yunuslardan balinalara kadar değişmekteydi; en küçük formları bir metreden uzun değildi, en büyükleri ise Kanada'nın Üst Triyas dönemine ait 4 metreden uzun bir kafatasının da kanıtladığı gibi 20 metrenin üzerindeydi. Fosilleşmiş mide içeriklerinin de gösterdiği gibi, daha küçük formların beslenmesi balık ve kalamardan oluşuyordu. Salzgitter'deki Platypterygius gibi daha büyük formlar muhtemelen yırtıcı bir yaşam sürmüş ve daha küçük iktiyozorlar da dahil olmak üzere daha küçük deniz dinozorlarını avlamışlardır.
Platypterygius'un toplam uzunluğu yaklaşık 4 ila 7 metredir ve uzun, kama şeklinde bir kafatası, nispeten küçük gözleri ve güçlü dişleri vardır. Platypterygius cinsi sadece hayatta kalan son ihtiyozor türü değil , aynı zamanda en uzun süre (50 milyon yıl) yaşamış olanıdır. Avustralya, Avrupa, Hindistan, Güney ve Kuzey Amerika'daki buluntuların da gösterdiği gibi, bu cinsin çeşitli türleri bu dönemde dünya çapında bulunmuştur.
Kuzey Almanya'daki Kretase'den tekrarlanan buluntular vardır, ancak bunlar genellikle sadece omurga veya diş parçalarından oluşur. Salzgitter'deki buluntu başlangıçta tamdı, ancak kazı ve daha sonra kayadan çıkarma sırasında bazı parçalar kaybolmuş veya tahrip olmuştur. Bununla birlikte, genel şekli diğer buluntularla karşılaştırılarak oldukça doğru bir şekilde yeniden oluşturulabilir. İskeletin toplam uzunluğu yaklaşık 5 metredir. Oldukça kısa gövde bölgesi ve çok küçük arka yüzgeçler dikkat çekicidir. İskelet, Platypterygius'un en eksiksiz buluntularından biridir ve Platypterygius hercynicus türünün temelini oluşturur .
Bulgu Apt'ın katmanlarından gelmektedir ve muhtemelen yaklaşık 115 milyon yaşındadır. Parça, 1937/38'den beri Reichswerke'de jeolog olarak çalışan Halle Üniversitesi Paleontoloji Profesörü Johannes Weigelt aracılığıyla buradaki koleksiyona girmiş ve kısa bir süre sonra Oskar Kuhn tarafından ortaya çıkarılmış ve 1946'da bilimsel bir yayında tanımlanarak Platypterygius hercynicus ve dolayısıyla yeni bir tür olarak adlandırılmıştır.
Yeni araştırmalar (Kolb 2006) bu buluntunun gerçekten de yeni bir tür olduğunu doğrulamaktadır.
yüksek sesle oku