Cum s-a ajuns la acest contact?
Ca și în Sagunto, Spania, PowerCo, o filială a Volkswagen AG, va construi, de asemenea, o fabrică de celule pentru baterii în St Thomas. PowerCo și-a lansat ofensiva globală în domeniul bateriilor în urmă cu doi ani buni. În vara anului 2022, s-a dat undă verde la Salzgitter pentru construirea primei fabrici proprii de giga-celule, care va servi drept model pentru fabricile viitoare.
Nouă luni mai târziu, a sosit momentul în Sagunto, Spania, iar în decembrie 2023, St. Thomas, Canada, a fost încântată să anunțe finalizarea pregătirilor pentru amplasarea fabricii de gigacelule. Thomas, Joe Preston, a profitat de această ocazie nu numai pentru a vizita PowerCo în Salzgitter, ci și pentru a vizita și a face schimb de idei cu omologul său din Salzgitter, primarul Frank Klingebiel. Joe Preston a fost însoțit de Sean Dyke, directorul executiv al organizației de dezvoltare a afacerilor, și de reprezentanta orașului, Sandra Datars Bere.
Dialogul a fost intens și amical, iar interesul reciproc a fost foarte mare. Curând a devenit clar că această primă întâlnire nu avea să fie sfârșitul poveștii. Invitația de întoarcere nu a întârziat să apară. Delegația de cinci persoane din Salzgitter avea în bagaje întrebări importante. Ce au în comun, unde sunt diferențele și, mai presus de toate, ce ar putea rezulta din acest prim contact?
Un lucru pe care îl aveau în comun a devenit rapid clar: ambele orașe sunt locații importante pentru procesul de transformare industrială orientat spre viitor.
Și mai există ceva care le leagă?
Salzgitter are puțin sub 107.000 de locuitori, iar St Thomas puțin sub 40.000.
Consiliul orașului Salzgitter este format din primarul Frank Klingebiel și 46 de consilieri, în timp ce consiliul orașului St. Thomas are opt membri în plus față de primarul Joe Preston.
Thomas este o municipalitate independentă în centrul administrativ al comitatului Elgin. Salzgitter este, de asemenea, responsabil de tot și este al treilea cel mai mare centru industrial din Saxonia Inferioară.
Cu locația sa la jumătatea distanței dintre Detroit (SUA) și Buffalo (SUA), St. Thomas a fost și este, de asemenea, un important centru industrial.
Mult timp caracterizat de calea ferată și încă mândru de titlul de "oraș feroviar", industria auto și furnizorii săi au devenit din ce în ce mai importanți în St.
În prezent, ambele orașe se confruntă cu provocări enorme, nu numai din cauza dezvoltării industriei automobilelor, ci și a schimbării condițiilor economice globale.
Frank Klingebiel și Joe Preston au fost rapid de acord că există multe de spus în favoarea creării de rețele între ele. Dar oare distanța de 6 500 de kilometri nu vorbește în defavoarea acesteia?
"Credința în valori comune și un interes real pentru celălalt contează mai mult decât presupușii kilometri de separare. Crearea de rețele, schimbul de idei - în persoană sau digital - este rapid și ușor în zilele noastre și oferă o oportunitate importantă de a gândi altfel și de a învăța unii de la alții."
Și delegația Salzgitter a învățat și a experimentat multe unii de la alții în timpul primei lor vizite în St.
La începutul vizitei delegației a fost programată o cină de bun venit cu Joe Preston, toți cei opt membri ai consiliului și factori de decizie importanți din mediul de afaceri și din societate. Ziua următoare a fost dedicată explorării PowerCo Canada: o vizită la locul gigantic unde va fi construită fabrica de celule Giga, chiar lângă St. Thomas, și un schimb intensiv la sediul PowerCo din St. Thomas, o statuie în mărime naturală a elefantului de circ Jumbo, care a fost lovit de un tren de marfă în 1885, Elevated Park, unic în Canada și creat pe un pod de cale ferată abandonat, și, bineînțeles, primăria istorică au fost doar câteva dintre celelalte opriri din programul ambițios de vizite. Activitățile agenției de dezvoltare economică și ale consiliului pentru revitalizarea centrului orașului St. Thomas au făcut obiectul unor discuții animate.
Și între diferitele puncte din program, a existat suficient timp pentru a discuta domeniile în care ar putea fi posibilă o viitoare cooperare. Domeniile educației, afacerilor sociale, culturii și sportului au intrat rapid în centrul atenției.
Frank Klingebiel și Joe Preston au fost de acord că "parteneriatele stabilite de înfrățire între orașe și prieteniile incipiente între orașe trebuie să fie pline de viață" și au subliniat dorința de a intensifica contactele care au fost deja stabilite.
