Как возник этот контакт?
Как и в Сагунто, Испания, PowerCo, дочерняя компания Volkswagen AG, также построит завод по производству аккумуляторных батарей в Сент-Томасе. PowerCo начала свое глобальное наступление на аккумуляторные батареи два года назад. Летом 2022 года в Зальцгиттере было получено разрешение на строительство первого собственного завода по производству гигаэлементов, который послужит образцом для будущих заводов.
Девять месяцев спустя пришло время Сагунто, Испания, а в декабре 2023 года Сент-Томас, Канада, с радостью объявил о завершении подготовки площадки для строительства завода по производству гигацеллюлозы. Бургомистр Сент-Томаса Джо Престон воспользовался этой возможностью не только для посещения PowerCo в Зальцгиттере, но и для визита и обмена идеями со своим коллегой из Зальцгиттера, бургомистром Франком Клингебилем. Джо Престона сопровождали Шон Дайк, генеральный директор организации по развитию бизнеса, и представитель города Сандра Датарс Бере.
Диалог был интенсивным и дружеским, и в нем проявился большой взаимный интерес. Вскоре стало ясно, что на этом первая встреча не закончится. Ответное приглашение не заставило себя ждать. Делегация из Зальцгиттера в составе пяти человек имела в своем багаже важные вопросы. Что у них общего, где различия и, самое главное, что может развиться из этого первого контакта?
Быстро выяснилось одно общее: оба города являются важными местами для перспективного процесса промышленной трансформации.
И есть ли что-то еще, что их связывает?
В Зальцгиттере проживает чуть менее 107 000 человек, в Сент-Томасе - чуть менее 40 000.
Совет города Зальцгиттер состоит из бургомистра Франка Клингебиля и 46 советников, а городской совет Сент-Томаса состоит из восьми членов, помимо бургомистра Джо Престона.
Сент-Томас - независимый муниципалитет в административном центре округа Элгин. Зальцгиттер также отвечает за все и является третьим по величине промышленным центром Нижней Саксонии.
Благодаря своему расположению на полпути между Детройтом (США) и Буффало (США), Сент-Томас был и остается важным промышленным центром.
С середины 1950-х годов автомобильная промышленность и ее поставщики стали играть все более важную роль в Сент-Томасе, который долгое время характеризовался железной дорогой и до сих пор носит гордое название "железнодорожный город".
И не только развитие автомобильной промышленности, но и изменившиеся мировые экономические условия ставят сегодня перед обоими городами огромные задачи.
Фрэнк Клингебиель и Джо Престон быстро пришли к выводу, что многое говорит в пользу налаживания контактов друг с другом. Но разве расстояние в 6 500 километров не говорит против этого?
"Вера в общие ценности и искренний интерес друг к другу - это нечто большее, чем якобы разделяющие километры. Общение друг с другом, обмен идеями - лично или в цифровом формате - в наши дни происходит быстро и легко и предоставляет важную возможность мыслить нестандартно и учиться друг у друга".
Во время своего первого визита на остров Сент-Томас делегация Зальцгиттера многому научилась и многое узнала.
В начале визита делегации был запланирован приветственный ужин с участием Джо Престона, всех восьми членов совета и важных представителей бизнеса и общества. Следующий день был посвящен знакомству с канадской компанией PowerCo: посещение гигантской площадки, где недалеко от Сент-Томаса будет построен завод по производству гигаэлементов, и интенсивный обмен мнениями в штаб-квартире PowerCo в Сент-Томасе. Достопримечательность Сент-Томаса, статуя циркового слона Джамбо в натуральную величину, который попал под товарный поезд в 1885 году, уникальный для Канады Элеваторный парк, созданный на списанном железнодорожном мосту, и, конечно же, историческая ратуша - вот лишь некоторые из других пунктов амбициозной программы посещений. Деятельность агентства экономического развития и совета по возрождению центра города Сент-Томас стала предметом оживленного обсуждения.
А между отдельными пунктами программы было достаточно времени для обсуждения областей, в которых возможно будущее сотрудничество. В центре внимания быстро оказались такие сферы, как образование, социальная сфера, культура и спорт.
Франк Клингебиль и Джо Престон согласились с тем, что "сложившиеся партнерские отношения между городами-побратимами и зарождающиеся дружеские отношения между городами должны наполняться жизнью", и подчеркнули желание активизировать уже установленные контакты.
