Podul francez din sudul orașului Salzgitter este cel mai mare dintre cele două poduri în arc de piatră care traversează râul Innerste și afluentul său nu departe de districtul Hohenrode. Ambele poduri au fost construite pentru prima dată în 1593 și conectau orașele Gitter și Lutter am Barenberge de-a lungul fostei Frankfurter Heerstraße (Braunschweig-Seesen-Frankfurt). Până în 1965, drumul federal 248 trecea pe aici de la Braunschweig prin Salzgitter-Gitter la Seesen.
Cea mai veche tradiție
Cea mai veche tradiție
Cea mai veche atestare a construirii unui pod peste Innerste este cunoscută dintr-un document din 1577. În acea perioadă, ducele Julius von Braunschweig-Wolfenbüttel (care a domnit între 1568 și 1589) l-a înfeudat pe căpitanul de cavalerie Carsten von Wobersnow cu domeniul Hohenrode. În schimb, Wobersnow se angajase să construiască pe cheltuiala sa poduri peste cele două brațe ale Innerste. Cu toate acestea, până la moartea sa, el nu și-a onorat această promisiune.
În acel moment, existau doar poduri pietonale peste Innerste, care nu puteau fi folosite pentru a traversa râul în siguranță decât atunci când apa era scăzută. Construcția podului a fost probabil declanșată de un incident petrecut în 1592, când trăsura ducelui s-a răsturnat în timp ce traversa râul Innerste, care era inundat. În anul următor, 1593, au început lucrările de construcție a podurilor peste cele două brațe ale Innerste. Constructorul a fost ducele Heinrich Julius de Brunswick-Wolfenbüttel (a domnit între 1589 și 1613), fiul ducelui Julius menționat mai sus. Acesta l-a însărcinat pe Paul Francke, directorul ducal al construcțiilor, care a mai construit, printre altele, biserica Sfânta Maria din Wolfenbüttel, Juleum din Helmstedt și castelul Salder, în calitate de meșter constructor.
Podul peste Innerste urma să fie construit cu două arce alungite, iar cel peste afluentul paralel (Mühlengraben) cu un singur arc. Ducele a stipulat ca podurile să fie construite din piatră pentru a "economisi mult lemn", deoarece la acea vreme exista o penurie de lemn din cauza cantității mari de lemn consumate de salinele din Salzgitter. Cu toate acestea, când au apărut întârzieri spre sfârșitul perioadei de construcție, planul de construcție a fost schimbat și au fost așezate scânduri de lemn în locul arcurilor de piatră.
Există înregistrări ale serviciilor furnizate de birourile Wohldenberg și Bilderlahe (lângă Seesen). Wirschius, starețul Mănăstirii Ringelheim, și Thedel von Wallmoden au promis ajutorul lor cu forță de muncă și căruțe. 12 mănăstiri din împrejurimi și 15 orașe, precum Alfeld, Holzminden, Göttingen și Münden, au fost implicate în construcția podului. Podul a fost finalizat la începutul iernii 1593.
În timpul Războiului de Treizeci de Ani, podul a fost grav avariat de mercenarii lui Tilly în 1625/26, iar în 1643 o inundație a distrus ambele poduri. Un raport ulterior către ducele Augustus din jurul anului 1650 afirmă următoarele Podurile din Innerste au căzut (au fost distruse). Drumul de la Gitter la Lutter nu mai poate fi străbătut deoarece pe el au crescut copaci și tufișuri.
Abia în 1707/08 podurile au fost reconstruite după vechiul model. Costul podului peste Innerste a fost suportat de familia nobilă Wallmoden, iar cel al podului peste Mühlengraben de familia nobilă Kniestedt. După o inundație din 1754, podul a fost reparat doar în mod improvizat, la fel cum s-a întâmplat și după ce inundațiile din 1761 și 1764 au provocat pagube grave.
În "perioada franceză"
În timpul perioadei franceze, drumul militar francez de la Kassel la Braunschweig traversa aici Innerste. În timpul unei inundații din 6 aprilie 1808, podul s-a prăbușit când ambele piloni au fost deteriorați, iar arcurile au fost smulse de trunchiurile de copaci purtate de apele de inundație.
Reparațiile erau necesare de urgență, deoarece coloanele militare erau blocate pe drumul de la Kassel la Brunswick, iar regele Jérôme urma să viziteze Brunswick pe 17 mai. Cu ajutorul pionierilor francezi, artizanii locali au reușit să ridice la timp un pod de urgență din lemn pe rămășițele pilonilor podului, astfel încât legătura să poată fi redeschisă în mai 1808.
Din acest moment, podul a fost numit Podul Francez. Acest lucru se datorează, pe de o parte, faptului că trupele franceze au fost implicate în reconstrucție și, pe de altă parte, faptului că în fața podului se afla un post de pază francez, care fusese construit pentru a proteja podul și la care se percepea o taxă trecătorilor. Acest pod de urgență din lemn a fost folosit și după perioada franceză și a fost renovat în 1817 pentru 160 de taleri, după cum reiese dintr-un inventar al biroului din Liebenburg datat 6 octombrie 1817.
Keystone comemorează noua construcție din 1866
Piatra de temelie a arcului central cu anul de construcție 1866
În 1818/19, construcția de urgență a făcut loc unui pod de piatră, care a fost construit sub conducerea Regatului de Hanovra. Un al treilea arc a fost adăugat la pod. Fiecare dintre cele trei mari arce de colivie avea o deschidere liberă de 19½ picioare și se afla la 8 picioare deasupra bazei la apex. Costul a fost estimat la 3.678 Reichstaler. Podul a fost deschis traficului cu puțin timp înainte de sfârșitul anului 1819.
La 29 iunie 1861, în urma unei furtuni caniculare în nord-vestul Harzului, apa a refulat din nou la Franzosenbrücke, provocând inundații în zona înconjurătoare și făcând impracticabil drumul spre Lutter. Cauza principală a fost considerată a fi deschiderile înguste ale podului. Prin urmare, s-a decis demontarea completă a podului de piatră existent, adâncirea albiei râului cu 5 picioare și reconstruirea podului cu stâlpi ridicați cu 4 picioare. Cheia de boltă a arcului central, care poartă data de 1866, amintește de această reconstrucție.
Lucrări de renovare 1987/88 și 2004
În 1987/88 au fost efectuate ample lucrări de renovare. Principalele măsuri au inclus extinderea albiei râului pentru a fixa fundația și stabilizarea albiei râului, fixarea pilonilor sub și deasupra suprafeței apei, repararea materialului de gresie utilizat și refacerea suprafeței drumului. Costurile estimate s-au ridicat la 162 000 DM.
În timpul lucrărilor de renovare efectuate în 2004, au fost reparate suprafețele de gresie și au fost reînnoite parapetele deteriorate și capacele acestora.
Marcaj de nivel pe stâlpul de sud
Pe pilonul sudic al podului poate fi văzut un semn de nivel, care este împărțit în picioare și inci. Măsurătorile arată că piciorul de aici are o lungime de 29,2 cm. În special, împărțirea în 10 inci în loc de obișnuitele 12 inci pe picior indică faptul că aceasta este probabil o măsură bavareză veche de picior și inci. Adoptarea măsurătorilor bavareze datează din perioada în care Wittelsbach nu erau doar prinții domnitori ai Bavariei, ci și electori de Köln și, prin urmare, conducători ai principatului-episcopat de Hildesheim, de care aparținea regiunea la acea vreme.
Utilizarea actuală (2020)
În 1964/65, districtul Wolfenbüttel a construit două poduri noi la aproximativ 300 de metri sud de Hohenrode, când drumurile federale 6 și 248 au fost relocate. Fostul B 248 a fost ulterior retrogradat la drumul districtual 32. Vechiul pod Franzosenbrücke și podul învecinat peste Mühlengraben sunt încă utilizate pentru traficul local.
Sursa: Publicată cu amabilitatea Ortsheimatpflegerului local din Hohenrode, Markus Schulze (februarie 2020).